Zesdaagse zendingsreis Guyana | Prison: Impact missiereis Prison
// Aantal dagen op locatie: 6
// Reistijd binnenland: circa 70 uur
// Aantal gevangenissen bezocht: 4
// Johannes-evangeliën meegenomen: 10.000
// Johannes-evangeliën uitgedeeld: circa 2.300
// Johannes-evangeliën nog beschikbaar voor vervolgwerk: 6.700
// Bijbels / Nieuwe Testamenten / boeken uitgedeeld: 951
// Aantal talen: 3
// Nieuwe Testamenten uitgedeeld in afgelegen gevangenis: circa 350
// Douanekosten: verlaagd van $5000 naar $0 

Zesdaagse zendingsreis Guyana | Prison: Invloed van 'hogerhand'
Wij kijken terug op een intensieve en gezegende week in Guyana, waar we in zes dagen tijd getuige mochten zijn van hoe God deuren opent, voorziet en harten aanraakt. Kort na aankomst op zaterdagavond werden we opgehaald door de kapelaan, die ons naar het hotel bracht. Vanaf het eerste moment waren er al bijzondere ontmoetingen. De volgende dag mochten we dienen in zijn gemeente en maakten we verder kennis met verschillende betrokken voorgangers en werkers in het veld. 

Op maandag begon een intensieve en beslissende fase van de reis. Samen met de kapelaan, een voorganger en evangelisten gingen we de zending Bijbels en Johannes-evangeliën ophalen. Wat een eenvoudige logistieke handeling leek, werd een grote beproeving toen de douane eiste dat wij $5000 moesten betalen om de lading in te voeren. Later hoorden we als reden dat het ging om christelijke lectuur in een land met een islamitische president. Dit bedrag was voor ons onmogelijk om te betalen. Na uren wachten en onzekerheid greep uiteindelijk iemand van hogerhand in en werd het volledige bedrag kwijtgescholden. We konden de hele vracht meenemen zonder kosten. Nog diezelfde avond konden de eerste Johannes-evangeliën al worden uitgedeeld aan mensen op straat in Georgetown. 

Zesdaagse zendingsreis Guyana | Prison: Geraakt door Bijbel in eigen taal
De dagen daarna stonden volledig in het teken van het werk in de gevangenissen. Bijzonder was dat er acht jaar lang geen kapelaan actief was geweest binnen het gevangenissysteem, en dat er pas twee maanden geleden een nieuwe kapelaan was aangesteld. Precies in die periode hadden wij hem verteld over het verlangen om elke gedetineerde de kans te geven om Gods Woord te ontvangen. Gedurende deze week trokken we intensief met hem op. We maakten lange dagen, hadden korte nachten en waren in totaal zo’n zeventig uur onderweg, maar ervoeren telkens opnieuw kracht en bescherming om door te gaan. 

In vier gevangenissen mochten we Bijbels, Nieuwe Testamenten en evangelisatie-materiaal uitdelen. We gingen van cel naar cel en overhandigden het Woord van God vaak letterlijk door de tralies heen. De dankbaarheid onder de gedetineerden was groot, vooral bij Cubanen en Venezolanen die zichtbaar geraakt waren doordat ze een Bijbel in hun eigen taal ontvingen.

Zesdaagse zendingsreis Guyana | Prison: Als ontsnappen onmogelijk is
Eén gevangenis maakte bijzonder diepe indruk op ons. Deze locatie lag zeer afgelegen en was alleen bereikbaar via meerdere boottochten. De omgeving werd gekenmerkt door water met krokodillen en piranha’s en een buitenterrein waar slangen voorkomen. Het gebouw dateerde uit 1887 en huisvestte veel levenslang gestraften. Alles ademde dat ontsnappen hier onmogelijk is. Toch mochten juist op deze plek, waar vrijwel niemand komt, bijna 350 Nieuwe Testamenten worden uitgedeeld. Cel na cel gingen we langs en reikten we Gods Woord aan jonge mannen aan. Het besef groeide dat, hoe afgelegen en uitzichtloos een plek ook lijkt, God niemand vergeet.

De omstandigheden in sommige cellen en afdelingen waren moeilijk te beschrijven en raakten ons diep. Het confronteerde ons opnieuw met hoe verloren een mens kan zijn zonder de Redder. Tegelijk zagen we hoe hoop binnenkomt wanneer Gods Woord wordt ontvangen.

Een moment dat bijzonder bijbleef was het contact met een gedetineerde die slechts het topje van zijn vinger door het gaas van de deur naar buiten kon steken. Dat kleine gebaar maakte diepe indruk en deed denken aan de ernst van de eeuwigheid, zoals beschreven in de gelijkenis van de rijke man en Lazarus.

Zesdaagse zendingsreis Guyana | Prison: Samen kom je verder
Naast het directe werk werd er ook gebouwd aan de toekomst. De kapelaan is bevestigd en aangemoedigd in zijn roeping en is voornemens een team te vormen dat structureel gevangenissen zal bezoeken. Kerken zullen worden betrokken om discipelschap vorm te geven en er wordt gewerkt aan het opzetten van wekelijkse en mogelijk dagelijkse bijeenkomsten in de gevangenissen. Sprekers en trainers zullen worden ingezet om dit werk duurzaam voort te zetten.

Wij blijven in contact met de veldwerkers om te zien hoe dit verder ontwikkelt. Wat in deze zes dagen is begonnen, mag zich verder uitwerken in het leven van velen.

We zijn intens dankbaar voor alles wat we hebben mogen meemaken, voor de vele mensen die bereikt zijn en voor de geopende deuren die we hebben gezien. Daarbij willen we afsluiten met het gebed dat de Heere zelf de groei zal geven en door Zijn Geest vele harten zal blijven aanraken.

Hartelijk dank voor alle gebeden en betrokkenheid. We hebben ons deze week werkelijk gedragen gevoeld.

Warme zendingsgroet,
Chris en Simon
Team FreedomForFree