Leefomgeving
Het is geheel door land omgeven en grenst aan Namibië, Zambia, Zimbabwe en Zuid-Afrika. Botswana bestaat voor een groot gedeelte uit een dorre hoogvlakte (circa 1000 m hoog). De Kalahari-woestijn strekt zich uit over het zuiden en het westen.
Bevolkingssamenstelling
De bevolking van Botswana zal in 2026 naar verwachting ongeveer 2,65 miljoen mensen tellen. Met slechts ca. 3,7 inwoners per km² is Botswana een van de dunst bevolkte landen ter wereld. De gemiddelde leeftijd in 2025 lag op ongeveer 23,5 jaar, wat wijst op een jonge beroepsbevolking.
Verstedelijking
Botswana is een van de meest verstedelijkte samenlevingen in Afrika. Veel inwoners concentreren zich in en rond de hoofdstad Gaborone.
Economie
Kleinschalige veeteelt en landbouw is voor het merendeel van de bevolking de belangrijkste bron van voedsel; vaak hebben slechts een paar mensen van een uitgebreide familie een betaalde baan, de rest zorgt voor het vee en de tuinbouwgewassen. Grootschalige veeteelt komt ook voor. De uitvoer van rundvlees en andere veeproducten is een belangrijke economische activiteit.
Er worden veel mineralen gewonnen in het land en zijn er diverse steenkoolmijnen. Toch zijn de drie diamantmijnen van Botswana het belangrijkste voor de economie en zij vertegenwoordigen een van de grootste diamantreserves in de wereld.
Religie
De meerderheid is christen (ca. 70%), 20% heeft geen religie en ongeveer 6% hangt inheemse geloofsovertuigingen aan. Waarom dan toch dit land? De gevangenissen hebben grote behoefte aan Bijbels.
Ongelijkheid
Ondanks de relatieve rijkdom door de diamantindustrie, is er een aanzienlijk verschil tussen rijk en arm, wat leidt tot kleine criminaliteit in stedelijke gebieden.
Werkloosheid
De hoge werkloosheid vormt een probleem, ondanks de diamantindustrie. Botswana blijft zwaar afhankelijk van Zuid-Afrika vanwege zijn geheel door land omgeven positie. Veel Botswanezen werken in de mijnen van Zuid-Afrika.
Corruptie
Tot het begin van de wereldwijde kredietcrisis in 2008 had Botswana een van 's werelds hoogste economische groeipercentages sinds de onafhankelijkheid in 1966. Het was een van de armste landen ter wereld, maar in 2017 bedroeg het gemiddeld inkomen per hoofd van de bevolking zo’n US$ 18.000. Vanaf 2010 trad er een bescheiden economisch groeiherstel op, maar niet zoals voorheen. Er was een terugval in de vraag naar diamant, maar ook water- en elektriciteitstekorten speelden een rol. In 2020 stond het land op plaats 35 van de 180 beoordeelde landen in de corruptieperceptie-index.
// Totaal 22 gevangenissen.
// Gemiddeld 4.300 gedetineerden.
// Er is sprake van overbevolking in de gevangenissen.
// Lokale organisaties en kerken hebben behoefte aan betere samenwerking tussen verschillende instanties ten behoeve van het geestelijke werk in de gevangenissen.
// Zowel veroordeelden als niet niet-veroordeelden zitten bij elkaar in hetzelfde complex.
// Meerdere gevangenissen worden voorzien van voedsel zoals vlees en groente uit eigen agrarische projecten. Een centra heeft hierdoor slechts 5% recidive ontwikkeld.
// Andere Afrikaanse landen kijken naar dit agrarische systeem om het toe te kunnen passen in hun gevangenissen.
// Meerdere vrijwilligers zetten zich in voor het werk en de missie van de stichting.
// We mogen zien hoe zij met veel toewijding het evangelie brengen aan de lokale bevolking en ‘gevangenen’ vrijheid bieden.
// Met elkaar bezoeken ze wekelijks meerdere verschillende gevangenissen.
// Hier verzorgen ze Bijbelstudies, nazorg-gesprekken & houden ze er kerkdiensten.
// Rondom de projecten van Freedom For Free wordt er intensief samengewerkt.
Lees hieronder het persoonlijk getuigenis van Emanuel, een van deze vrijwilligers.
Persoonlijk verhaal van vrijwilliger Emanuel
Geboren in Zambia, op jonge leeftijd verhuisd naar Tanzania om uiteindelijk in Zuid-Afrika terecht te komen. Daar belandde Emanuel in de criminaliteit.
Ontheemd, maar Thuis
Hij smokkelde kilo’s harddrugs over de Afrikaanse grenzen en werd meerdere keren beschoten. Toen hij tijdens een nieuwe reis bij de grens van Zimbabwe werd opgepakt, liep hij tegen de lamp. De rechter legde hem een straf op van 20 jaar. Eenmaal in de gevangenis dacht hij aan zelfmoord en wist hij zich geen raad meer, totdat hij een bezoeker hoorde spreken over Jezus Christus. Hij werd geraakt door de boodschap en doordat hij zijn mede lotgenoten God zag aanbidden. Zijn hart ging langzaam open. In de gevangenis liet God hem een film zien van de dingen waar Hij hem voor had gespaard. Hij zag de twee kogels in zijn rug na een schietpartij waar hij geen enkele gevolgen aan over had gehouden en een auto-ongeluk wat hij had overleefd. God was hem genadig geweest.
Tijdens zijn detentie kwam er in de gevangenis een voorganger uit Congo vast te zitten, omdat zijn visum was verlopen. Deze voorganger predikte voor hem het evangelie waarna hij tot bekering kwam. Emanuel kwam 'Thuis'. Deze voorganger werd kort na zijn bekering vrijgelaten.
Bijzondere ontmoetingen
In de gevangenis sprak God tot Emanuel dat hij met een Botswaanse zou trouwen en slechts 7 jaar zou moeten uitzitten. Na exact 7 jaar werd hij vrijgelaten; een wonder dat nog niet eerder was gebeurd in de gevangenis. Na zijn vrijlating ging hij naar Zuid-Afrika.
Drie weken na zijn vrijlating was hij onderweg, toen vrienden vroegen of hij langs kwam voor een feestje. Hij ging en zou alleen even “hoi" zeggen, meer niet. Daar zag hij een vrouw, waarop hij God hoorde zeggen: “dat is ze”. De vrouw was op dat moment illegaal, met een paspoort van haar zus, de grens van Botswana naar Zuid-Afrika overgegaan. Eerst wilde ze niets van Emanuel en zijn geloof hebben, omdat ze hem te oud vond en andere dingen aan haar hoofd had. Toen hij haar zijn verhaal vertelde, moest ze heel hard huilen. Ze geloofde niet, maar zijn getuigenis overtuigde haar van zonde en de noodzaak van bekering. Hij bracht haar bij Jezus, ze kwam tot geloof, ze trouwden met elkaar, kregen 3 dochters en een eigen bedrijf.
Uitwerking
God heeft hen nu samen gebruikt om Bijbels over de grens te brengen, van Zuid-Afrika naar Botswana, om zo alle 22 gevangenissen te kunnen voorzien van Gods Woord. Samen dienen ze God in de kerk en de gevangenissen.
// Er is een groot tekort aan vrijwilligers die de gedetineerden bezoekt.
// Lokale kerken werken amper tot niet samen om gedetineerden te bereiken, of op te vangen tijdens en na hun detentie.
// Er is een tekort aan Bijbels in het land zelf en als ze er zijn ligt de prijs hoog voor lokale mensen.
// Bijbels in de lokale taal zijn onbetaalbaar voor gedetineerden, bewaarders en militairen.
// De vertaling die gebruikt wordt is lastig te lezen voor gedetineerden.
// Nieuwe Testament in Zuid Afrika laten vertalen naar het Setswaans. Dit zodat onze doelgroep minder moeite heeft met het lezen en begrijpen ervan maar ook gratis kan ontvangen. Een gedetineerde beschikt daar niet over financiële middelen om een Bijbel te kopen. Zelfs voor de lokale bevolking ligt de kostprijs hoog en is de huidige uitgave niet gemakkelijk te lezen.
// In 2026 Bijbels gedrukt en bezorgd vanuit Zuid Afrika: 4.500 exemplaren van het Nieuwe Testament uitgedeeld aan gedetineerden en gevangenis-personeel (ruim 3.700 aan gedetineerden en bij 800 aan stafleden).
Toekomstvisie
In Botswana een team kunnen vormen van mannen en vrouwen welke op wekelijkse vrijwillige basis en interkerkelijke samenwerking diverse gevangenissen bezoeken. Continuïteit en toerusting van gedetineerden in de principes van de Bijbel zijn een must. Het resultaat zal zijn dat geestelijke groei in het geloof het fundament van de natuurlijke resocialisatie en re-integratie zal zijn.