Bevolkingssamenstelling
De bevolking van Suriname betreft 632.638 inwoners (2022) met een zeer lage bevolkingsdichtheid van ongeveer 3,6 inwoners/km². De bevolking heeft een leeftijdsopbouw: 0-14 jaar: 26,4%, 15-64 jaar: 67,3%, 65 jaar en ouder: 6,3%.
Verstedelijking
Ongeveer 41% van de totale bevolking (ca. 245.000 mensen) woont in de hoofdstad Paramaribo. Paramaribo ligt in de Kustvlakte en huisvest in zijn meer dan de helft van de inwoners van Suriname. De overige wonen vooral in de rest van de Kustvlakte. In het zuidelijke district Sipaliwini, dat 80% van de oppervlakte van Suriname beslaat, wonen slechts enkele tienduizenden mensen.
Migratie
Op 25 november 1975 werd Suriname onafhankelijk, waarbij ruim een kwart van de inwoners naar Nederland vertrok. Een aanzienlijk deel van de Surinaamse bevolking is na de onafhankelijkheid in 1975 naar Nederland geëmigreerd; in 2025 woonden er 181.000 mensen met een Surinaamse herkomst in Nederland.
Etniciteit
De voornaamste groepen zijn Hindostanen, Marrons, Creolen, Javanen en Chinezen. De Surinaamse bevolking is divers, mede door de Trans-Atlantische slavenhandel vanuit Afrika en de migratie van contractarbeiders uit Azië (China, Brits-Indië en Nederlands-Indië). Geen van de etnische groepen vormt een absolute meerderheid.
Talen
Nederlands is de officiële voertaal, maar in de dagelijkse omgang wordt ook Sranan Tongo, een creoolse taal, gebruikt.
Bestuursvorm
Suriname is naar staatsvorm een presidentiële republiek en naar regeringsvorm een parlementaire democratie.
Economie
De landbouw is een belangrijke inkomstenbron en er is een groot potentieel aan bodemschatten. Suriname stond bekend om zijn bauxietwinning, maar deze industrie is in november 2015 gestopt. Wel worden er nog olie en goud gewonnen. Het land heeft zowel met Guyana als met Frans-Guyana een grensgeschil waarbij bodemschatten onder ander een rol spelen.
Landschap
Suriname is voor het overgrote deel bedekt met tropisch regenwoud; met 93% bosoppervlak is het een van de meest beboste landen ter wereld. Het landschap bestaat verder uit moerassen (zwampen) en heuvellandschappen met in het zuiden en midden verschillende bergketens. Dit wordt doorsneden door waterrijke rivieren, waaronder de Suriname waar het land naar is genoemd, en de beide grensrivieren de Corantijn en Marowijne.
Religie
De bevolking is religieus divers: Protestant 26,8%, Rooms-katholiek 21,6%, Hindoe 22,3%, Moslim 13,8%, Overig 4,7%, geen/onbekend 10,7%.
Historisch verleden
Uit respect voor lokale inwoners en het historisch verleden met Nederland is het voor ons vooral belangrijk dat wij dienend aanwezig zijn. Dit betekend dat we zoveel mogelijk samenwerken met lokale organisaties en het belang erin ligt hen vooruit te helpen om zelfstandig verandering teweeg te brengen voor Suriname.
Generationele wonden
Binnen het gevangeniswerk dienen we oog te hebben voor de generationele wonden uit het verleden.
Smeltkroes
Tevens zijn we ons bewust van de smeltkroes van religies door aanwezigheid en vermenging van verschillende volkeren.
// Suriname telt 4 gevangenissen, daarnaast is er een jeugdinrichting en zijn er veel cellenhuizen. Samen huisvesten ze ca. 1.500 gedetineerden of verdachten.
// In de cellenhuizen zitten personen vast die verdacht zijn, maar nog niet veroordeeld. De bedoeling is dat zij hier voor korte tijd zitten, daar is de instelling ook op ingericht, maar in de praktijk kan dit jaren duren omdat het rechtssysteem stroperig loopt.
Henk en Hermine de Graaf worden geroepen om als zendeling naar het geboorteland van Hermine, Suriname, te gaan om mensen kennis te laten maken met evangelie van Jezus. Vanaf 2009 werken ze als leiders van een tehuis waar ze kinderen in nood opvangen. Vol liefde en aandacht bieden ze de kinderen een veilige plek. Als het echtpaar door een buurtbewoners vals beschuldigd wordt van kindermishandeling -en misbruik worden ze allebei gearresteerd en komen terecht in het cellenhuis. Hermine wordt na een aantal dagen vrijgelaten, maar Henk zal in totaal 2,5 jaar vastzitten.
Daar in de gevangenis wordt hij geconfronteerd met een hel op aarde. Zowel Henk als Hermine moeten in deze diep traumatische periode leren vertrouwen op God. Henk ontdekt dat God hem ook in de gevangenis wil gebruiken om er te zijn voor zijn medegevangenen. Pas na vier jaar worden Henk en Hermine in Hoger Beroep vrijgesproken van alle aanklachten. Meteen na de vrijlating storten Henk en Hermine zich op een bediening in de gevangenissen van Suriname, waarin ze Gods liefde en kracht uitdelen en vele wonderlijke gebeurtenissen meemaken. Daarnaast stichten ze een kerk en zorgen voor mensen in geestelijke en fysieke armoede. ‘Geboeid door God’ is een ongekend inspirerend getuigenis van kracht en moed. In de orkaan van het leven is Jezus daar om ons kracht te geven en te gebruiken.
Hun verhaal is opnieuw uitgebracht en nu te lezen in het boek 'Geboeid door God'.
Henk en Hermine zijn in 2009 vertrokken vanuit Nederland naar Suriname. Als zendelingen zetten zij zich breed in voor Gods Koninkrijk op het gebied van Evangelisatie, Pastoraat en Onderwijs. In 2016 zijn ze de interkerkelijke stichting Walk by Faith gestart. Vanuit het inloophuis van deze stichting is de gemeente Nehemia Paramaribo geboren. In deze gemeente zijn Henk en Hermine actief als voorgangers. Henk heeft verschillende boeken geschreven, waaronder Geboeid door God! Op een wonderlijke manier kwam Freedom For Free in contact met Henk en Hermine en hun bediening.
Team 1 | Henk & Hermine | Toewijding:
// Leiding aan een interkerkelijk team van 15 mensen.
// Met elkaar bezoeken ze maandelijks 14 keer de verschillende gevangenissen en cellenhuizen.
// Hier verzorgen ze Bijbelstudies, nazorg-gesprekken, fellowship en gebed.
// Er is veel contact met Bert en Marja, zij zijn vanuit Nederland vertrokken naar Suriname en zijn aangesloten bij Prison Fellowship Suriname. Bert coördineert het bezoek van de vrijwilligers aan de gevangenissen. Samen bezoeken ze wekelijks alle gevangenissen in Suriname.
// Eerst was er vanuit Walk By Faith contact met Prison Fellowship Suriname. Nu loopt dit contact via de vrijwilligers Bert en Marja.
// Op dit moment coördineert Bert het werk van Prison Fellowship Suriname.
// Met elkaar bezoeken ze maandelijks 14 keer de verschillende gevangenissen en cellenhuizen.
// Hier verzorgen ze Bijbelstudies, nazorg-gesprekken, fellowship en gebed.
// Jaarlijks deelt het team in Suriname 1.000 tot 1.200 Bijbels en boeken uit binnen de vier muren.
Dit verspreiden moet doorgaan en daar willen wij als Freedom For Free ons graag voor inzetten!
// De lokale gemeente Nehemia is een snelgroeiende gemeente en dient de lokale bevolking.
// Onderwijs om discipelen te maken en aanbidding zijn belangrijke pijlers in de gemeente.
// Freedom For Free biedt ondersteuning aan de lokale gemeente.
// We mogen dienen tijdens kerkdiensten, jeugdavonden en onderwijsmomenten.
// Op dit moment zijn er in Suriname geen personen die we financieel ondersteunen.
// Freedom For Free staat open om te onderzoeken of iemand ondersteund dient we worden en of dit dan ook van ons wordt gevraagd.