Prisonreport Roemenië

Marius & Roxana blijven met hart en ziel werken onder de gevangenen, daklozen en zigeunergroepen van Roemenië. Eind oktober mocht o.a. een gedeelte van het bestuur van Freedom for Free afreizen om deel te nemen aan een door Marius georganiseerde conferentie voor medewerkers in de gevangenisbediening van Roemenië. Het was een intensieve en verbindende conferenties, waarin een hoop nieuwe contacten zijn gelegd. Meerdere mensen in Roemenie zoeken samen een weg hoe zij de gevangenen het meest effectief kunnen bedienen en elkaar tot hulp kunnen zijn. Op basis van connecties op deze conferentie zullen er ook extra mensen mee gaan werken met Marius & Roxana. Hierover vertellen we graag later meer.

Begin november reisde Janine, namens FFF af naar Roemenië, om mee te draaien in een drie daagse conferentie met jonge zigeuner vrouwen om hen te leren over hun identiteit in Christus. De jonge vrouwen mochten leren hoe waardevol ze zijn voor God. De dagen waren ingedeeld om met elkaar te bidden en bijbellezen, getuigenissen te delen, en elkaar te bemoedigen. Daarnaast kwamen er drie cliënten uit de vrouwengevangenis om hun getuigenis te delen. Ze vertelden waarom ze in de gevangenis waren gekomen en waarschuwden de vrouwen over hun leven in de wereld en de invloed die de duivel op je kan hebben om je zo van God af te houden. Zo deeleden 2 cliënten over hun drugsverleden en de macht van geld en 1 over de misleiding door een loverboy. Allen getuigden ze van de God die Redding bracht. Het blijft bijzonder om te zien dat God alles doet medewerken ten goede en dat God deze vrouwen na hun bekering gebruikt om anderen die nog gebonden zijn te inspireren.

Begin december gingen Arnold & Janine nogmaals namens FFF naar Roemenie om Marius & Roxana te ondersteunen. Ze mochten gevangenen in de mannen- en vrouwengevangenis van Plojesti bemoedigen door met een team van vrijwillgers hen te bezoeken. De gevangen ontvingen kerstpakketten en handgemaakte kerstkaarten van kinderen van een basisschool in Nederland. Wat bijzonder om hen zo vlak voor de kerstdagen een hart onder de riem te kunnen steken en hen zo te laten zien dat we in onze gedachten ook tijdens kerst met hen zijn.

In 2024 waren er 3 gevangenissen die op reguliere basis door Marius & Roxana bezocht konden worden. Ze bereikten velen gevangenen met het Woord en mochten zelfs aan 250 man een Bijbelstudie geven. Op deze manier werden deze mensen ook echt getraind in discipelschap. In 2025 komen er zelfs 2 gevangenissen bij om ook Bijbelstudies te mogen verzorgen. Ook zal een gedeelte van de Bijbelstudies online plaatsvinden. Hierdoor hopen we in 2025 zeker 500 man op reguliere basis Bijbelstudie aan te kunnen bieden. Dat zou wellicht een groei gaan opleveren van 50%. We kijken ernaar uit wat God mogelijk zal gaan maken en zijn heel dankbaar voor deze mogelijkheden!

Marius & Roxana getuigen trouw in de gevangenisbediening, die eigenlijk nooit stopt. Keer op keer laten ze Gods liefde en genade zien door hun omzien naar de gevangen, hun aandacht voor de mensen en hun toeweiding hen te helpen. Alles wat ze binnen in de gevangenissen doen, gaat buiten de gevangenis ook door. Bijvoorbeeld door: ex-gedetineerden te helpen naar huis te gaan als ze geen vervoer hebben, brieven ontvangen vanuit de gevangenis en berichten en gebeden terug te sturen, en in juni de sponsoring van het voetbaltoernooi dat plaats vind in de Jilava-gevangenis tussen gevangenissen. In september zullen ze weer een voetbaltoernooi sponsoren in de gevangenis van Ploiesti. Het wordt al een traditie, waarbij zij door sponsoring van FFF de gevangenen onderling met elkaar laten verbinden.

De bijbelstudie-groepen begonnen in maart en eindigde eind mei in 2 gevangenissen, de Ploiesti-gevangenis voor mannen en de Targsor-gevangenis voor vrouwen. Er kwamen 25 vrouwen en 20 mannen naar toe. We mochten daarmee twee geweldige groepen onderwijzen in het Woord. Dit mochten we vieren met een 'afstudeer-uitreiking' in de vrouwengevangenis. We zullen in oktober weer nieuwe bijbelstudies starten in deze twee gevangenissen. Bidt u mee voor meer mannen en vrouwen die op zoek gaan naar de levende God en Hem beter willen leren kennen.

In februari 2024 is er ook gestart met een nieuw project in de vrouwengevangenis, genaamd Therapeutical Comunity. Dit is misschien wel het belangrijkste project dat we in deze vrouwengevangenis hebben, omdat ze hier vrouwen ontmoeten die bijna gaan rehabiliteren in de maatschappij. Binnen dit programma kunnen ze vrouwen tijdens hun laatste periode in de gevangenis elke week ontmoeten. Ze bouwen een relatie met hen op en kunnen hen daardoor begeleiden en voorbereiden op hun terugkeer naar de maatschappij en het gezin. In de ruimte die nodig was om dit mogelijk te maken is door fondsen van FFF geïnvesteerd; het is een uitnodigende woonkamer geworden met ook praktische elementen als een keuken en wasmachine om te gewennen aan het draaien van een eigen huishouding. We zijn heel dankbaar dat deze vrouwen worden gezien en geholpen om te werken aan mogelijkheden om goed voor zichzelf en hun gezin te kunnen zorgen. Omdat we veel met hun optrekken beginnen de vrouwen uit de groep hun levensverhalen en ook de angsten in hun hart voor de toekomst met ons te delen. We kunnen een luisterend oor bieden en hen bemoedigen en opbouwen. 

Roxana deelde met ons een verhaal over een vrouw uit de Therapeutische Gemeenschap.
Er is een mooie jonge vrouw bij onze groep, die in de gevangenis heeft gezeten wegens drugsgebruik, bezit en handel. Ze zit voor de tweede keer in de gevangenis en we bidden met haar dat ze in augustus weer zal worden vrijgelaten. Deze vrouw kreeg een klein meisje, 9 jaar oud, maar ze is op dit moment de verbinding met haar dochter verloren. Ze heeft haar al een hele tijd niet gesproken. Haar grootste angst is dat ze haar dochter niet zal kunnen leren over de God die ze in de gevangenis heeft gevonden. Ze wilde dezelfde vrede die zij ontving ook zo graag voor haar dochter. "Ze vertelde me: de enige keer dat ik vrede en hoop voor mijn leven voel, is wanneer jullie ons komen bezoeken." Het is zo bijzonder als we mogen zien dat God door ons heen beweegt en Zijn Vrede zichtbaar voor de mensen wordt. We voelen ons zo gezegend dat we in de gevangenis getuige mogen zijn van Gods wonderen. Bedankt dat u ons helpt hen te helpen en het goede nieuws naar donkere plaatsen als deze te verspreiden!

Het team in Roemenië gaat getrouw door met de werkzaamheden onder de gevangenen. Marius en Roxana dienen deze gemeenschap met een grote bewogenheid voor alle gevangenen. De afgelopen periode deden zij dit door:
- Het organiseren van kerkdiensten in verschillende gevangenissen.
- Het geven van discipelschapstrainingen aan meerdere groepen, en
- Zij trainden gedetineerden hoe hun Bijbel te leren lezen, die ze voor het eerst in hun handen kregen.
- We zijn enorm trots en dankbaar dat het gevangeniswerk echt Zijn vrucht draagt.
- Dit echtpaar draagt eraan bij dat in een paar jaar tijd een paar duizend bijbels zijn verspreid.

Tijdens de missiereis hadden we een bijzondere tijd met het team en met de mensen die we op verschillende plekken mochten ontmoeten. Tussen de activiteiten door trokken we ons terug om rust te vinden bij degene die ons uitzendt, Jezus Christus. In alles willen we op Hem gericht blijven en zien wat Hij door ons heen wil doen op dit moment in Roemenië. Daarnaast was er ook tijd om ons aan te raken in ons eigen hart en ons aan te spreken in onze persoonlijke wandel met Hem. Er was ruimte om naar elkaar te luisteren, te bidden voor herstel en innerlijke genezing, om elkaar te bemoedigen en aan te vuren. Wanneer je ziet hoe Jezus nog steeds onder de minsten uit de samenleving werkt, kom je in verwondering over Zijn Liefde en Goedheid. Onze bezoeken bestonden uit:

PRISON
// MANNENGEVANGENIS
Bezoek aan een mannenprison, waar twee mensen van het team konden getuigen over de Genade en Liefde die bij Jezus Christus te vinden is. We konden een oproep doen tot bekering van zonden en het volgen van Jezus. Een aantal mannen beantwoordden deze oproep met 'DA'. We zijn ontzettend dankbaar dat we getuigen mochten zijn van de aanraking van hun harten door de Heilige Geest en dat Hij met hen een proces van verandering in gaat! De Heere zegene hen als zij anderen in de gevangenis kunnen vertellen over de Verlosser.
// VROUWENGEVANGENIS
We mochten meer dan 60 vrouwen bedienen met het Woord. We gaven drie getuigenissen, die diep binnen kwamen in hun harten. Ze waren tot tranen toe geroerd en een aantal gaf hun hart over in bekering. Daarnaast mochten we bijbels, schriften, enveloppen en pennen meegeven. De zussen uit ons team hebben alle vrouwen kunnen zegenen en een warme omhelzing kunnen geven.
// MANNENGEVANGENIS (ZWAAR BEWAAKT)
We hebben vier getuigenissen mogen delen en voor de mannen afzonderlijk mogen bidden en hen de handen op mogen leggen. De liefde van Jezus brak door en harten gingen open.

WORD
// ZIGEUNERDORPEN
We mochten met hen samenkomen om te aanbidden en te getuigen van onze Redder, Jezus Christus. We merkten de aanwezigheid van de Heilige Geest in het brengen van het Woord en ook in de aanwezigheid van zijn vrijheid en liefde onder elkaar. Iedereen zo verschillend; uit andere kerkelijke achtergronden, uit andere sociaal-economische omstandigheden, maar verbonden in eenheid door de Geest. We mochten voor verschillende mensen bidden en anderen bemoedigen. Daarnaast konden we later in de week nog een zigeunerdorp bezoeken, waar met levensmiddelen en een zegening mochten uitdelen van Gods Goedheid. We konden een boodschap van hoop brengen en met een aantal hardop een bekeringsgebed bidden.
// ARMEN
Arme gezinnen voorzien van praktisch voedsel, waarbij we al uitdelend mochten voorzien van geestelijk voedsel.
// DAKLOZEN
Op treinstation Plojesti konden we een aantal daklozen bemoedigen met stroopwafels en Bijbeltjes. Deze mensen kunnen op zondag en woensdag een maaltijd, liefde en Jezus ontvangen in het opvangcentrum van Marius & Roxana. Daarnaast op een ander moment een 'kerkdienst' gehouden met kleine groep daklozen, waarbij een aantal naar voren kwamen voor gebed. We bidden dat de Heilige Geest dat wat gebeden is, ook uit zal laten werken in hun hart. En dat zij in het bijzonder de aanwezigheid van onze Herder zullen (her)kennen als zij zelf met Hem praten.

GROWTH
// BOEKAREST
Prisonbezoek in Boekarest om de cel te bezoeken waar Richard Wurmbrand vast heeft gezeten. Indrukwekkend om stil te staan hoe deze man een martelaar is geweest voor Christus. Wat mag het volgen van Hem ons kosten, komt dan des te sterker binnen. Welke plaats geven wij Jezus in ons leven ...
// BEMOEDIGING
We mochten lokale missionarissen bemoedign, onder ander het lokale FFF-team met Marius en Roxana en ook een ander Nederlands missie-echtpaar. Daarnaast hebben we de Oekraïense vluchtelingen opgezocht en hen bemoedigd met Woord en gebed. Ook zijn we in een vrouwenopvanghuis ontvangen, waar we mochten luisteren, bidden en bemoedigen. God is een God van herstel. Hij hersteld de gebrokenen van hart, dat is hier ook zo duidelijk te merken. Soms is daar echt veel tijd en geduld, maar altijd vanuit bewogenheid en Liefde en wanneer je deze mensen ziet opbloeien in de Liefde van de Vader, raak je onder de indruk van het werk van Zijn handen.
// PERSOONLIJKE AFSLUITING MISSIEREIS
We mochten als team de missiereis afluiten door ons af te zonderen en de bergen in te gaan, om net zoals Jezus persoonlijk en als team in de aanwezigheid van de Vader te zijn.

We zijn afgelopen 3 dagen in 4 gevangenissen in Roemenië geweest. Hier werden in totaal 5 bijeenkomsten gehouden. Dit met als doel om het lokale team een extra boost te geven bij het geven van onderwijs aan de gevangenen. Het is opvallend hoeveel interesse en openheid er is bij de gevangenen in al deze gevangenissen. Zelf kwamen we in een cel waar 20 mannen op een paar vierkante meter bij elkaar verblijven. De gevangenis is hard bezig om verbeteringen aan te brengen en is dankbaar voor de hulp die ze krijgen. De directie merkt overduidelijk het verschil als we geweest zijn. “Het niveau van agressiviteit hier daalt & God alleen kan gevangenen veranderen”, aldus de directie. In de high security gevangenis met 3 lagen beveiliging hebben wij vooral de nadruk gelegd op het belang van een relatie met God. Hiervoor zijn geen offers, geld of priesters nodig om dichter bij God te komen, zoals dit in de orthodoxe kerk wordt verteld en alom zichtbaar is in Roemenië.
We hebben mogen uitleggen en voordoen dat:
// een relatie gaat om wederzijds frequent contact via een persoonlijk gebed met een balans tussen vragen en danken
// daarnaast dat een relatie vormen tijd kost
// het gepaard gaat met vallen en opstaan, maar dat afhankelijkheid van God daardoor steeds meer zal toenemen.

We konden dit illustreren aan de hand van een pak stroopwafels, het verraad van Judas, maar ook het laatste avondmaal dat Jezus deelde met zijn vrienden. We lieten de gedetineerden zelf de stroopwafels breken en onderling verdelen. We lieten hen proeven aan de zoetheid van de Liefde die Christus voor hen heeft, maar ook dat Hij naar meer smaakt. We konden dit aan hen laten zien met verwijzing naar de woorden van Jezus: als je Mijn 'zoete' woorden eet zul je geen honger meer krijgen, maar je honger zal verzadigd worden. Maar als je niet proeft, zul je nooit weten hoe het smaakt? Op één gedetineerde na pakten ze allemaal een stukje stroopwafel en vierden we samen "avondmaal".

Na afloop konden we met een groot aantal gevangenen nog apart spreken, met elkaar bidden en Bijbels uitdelen. Na het amen zagen we de tranen in hun ogen staan. De vertaler, een gevangene die toevallig ook de naam Chris droeg, gaf meerdere keren aan “dat hij de aanwezigheid van God voelde”. Diverse gevangenen gaven aan dat ze ons graag vaker willen zien en graag ook bijbelonderwijs ontvangen.
Via het lokale team willen we graag het huidige team uitbreiden met twee echtparen, zoals u mogelijk heeft gelezen op de website onder het kopje “FFF | doelstelling 2023”.

• De discipelschaptrainingen in de gevangenissen gaan door. We bezochten hen voor de derde keer dit jaar en mogen hen leren wat Jezus ons leerde. De studenten groeien in hun relatie met de Heere Jezus.
• In de vrouwengevangenis werden er nieuwe bomen geplaatst, omdat de bomen in de oude tuin helaas geveld werden. We wensen de vrouwen toe dat dit kleine beetje groen en leven in de gevangenistuin hun van tijd tot tijd zal verwonderen over onze Schepper. Op den duur zullen ze in de schaduwen van deze bomen verkoeling kunnen vinden.
• Er is dit jaar gewerkt aan het Green House Project. Met hulp van FFF zijn er twee groentekassen van plastic gebouwd. In het project zijn de vrouwen werkzaam en leren praktisch wat de principes zijn van zaaien en oogsten. Daarnaast vinden ze hun eigenwaarde terug in het leren ondernemen en de vruchten te mogen zien van het werk dat ze erin hebben gestopt. Zo kunnen we samen met hen optrekken en in mooie vergelijkingen met het Woord laten kennis maken.

• In de Roemeense gevangenissen werd stil gestaan bij het wonder van de geboorte van Jezus Christus en het wonder van wedergeboorte!
• In de vrouwengevangenis werd er een kerkdienst gehouden, waarbij 500 sinaasappels werden uitgedeeld.
  Fruit is schaars in gevangenissen en wordt enorm gewaardeerd.
• In een mannengevangenis werd vlak voor kerst de laatste bijbelstudie van 2022 gehouden. Een gevangene vertelde dat hij alle lessen die hij had gekregen gekopieerd had en naar zijn familie buiten had verstuurd. "Want zij moeten ook weten van God" zei hij. Het was een emotioneel getuigenis van iemand waarvan we het niet hadden verwacht!
• In een dorpje waar meerdere families gezinsleden moeten missen, onder meer doordat zij gevangen zitten, werd hulp geboden. Daken van zogeheten 'huizen' werden gerepareerd, voedsel werd uitgedeeld en de boodschap van hoop klonk in dit zigeunerdorp!

• 2100 complete Bijbels en Nieuwe Testamenten zijn afgeleverd bij onze vrienden in Roemenië.
• De komende maanden worden er per week 2 gevangenissen bezocht waar de Bijbeltraining aan verschillende groepen wordt gegeven. Tijdens iedere training zijn er mensen die tot levend geloof komen en zien de teamleden mensenlevens veranderen.
• Bewakers en directieleden tonen steeds meer interesse in: “die mensen die het toch weer telkens over die God van de Bijbel hebben”.
• Project groentetuin in de vrouwengevangenis is dit jaar geslaagd. Meerdere groenkassen zijn gebouwd en de gevangenen eten de geteelde gewassen met elkaar op. Middels dit project leren de vrouwen onder andere verschillende vaardigheden voor als zij weer vrij komen.
• Met een aantal mensen uit diverse kerken zijn we de afgelopen periode afgereisd naar Roemenië. We hebben daar een onvergetelijke en gezegende tijd met elkaar gehad. De Bijbel leert dat we allemaal gaven en talenten hebben die we in kunnen zetten in Gods Koninkrijk. Het is zo goed om uit te stappen en te leren groeien in geloof en daden te doen! Wat was er een vreugde, maar ook bewogenheid. God raakte de gevangenen aan maar ook ons. De oogst blijft groot en het aantal arbeiders...

Door de Covid-pandemie was het deze periode lastig de gevangenissen binnen te gaan.
Het team ging de uitdaging aan om online bijbelonderwijs te geven aan de gedetineerden. Op deze manier werden er toch veel gevangenen bemoedigd en onderwezen door samen de Bijbel door te gaan.
Uiteindelijk gingen de gevangenispoorten zelfs werkelijk voor ons team open ondanks Covid-maatregelen. Wat een wonder!